極光（Aurora），是指在高緯度地區(qū)，高空中大氣稀薄的地方出現(xiàn)的一種光的現(xiàn)象。由太陽(yáng)發(fā)出的高速帶電粒子受地球磁場(chǎng)影響，進(jìn)入兩極附近，激發(fā)高空中的原子和分子而引起。通常是弧狀、帶狀或幕狀，微弱時(shí)白色，明亮?xí)r黃綠色，有時(shí)還有紅、灰、紫、藍(lán)等色。四百年前伽利略以羅馬神話里的曙光女神歐若拉命名極光。

極光的產(chǎn)生與兩方面有關(guān)，一是地球高空大氣和地磁場(chǎng)的大規(guī)模相互激發(fā)作用，二是太陽(yáng)噴發(fā)出來的高速帶電粒子流（太陽(yáng)風(fēng)）。其絢麗程度與地磁暴的強(qiáng)度成正相關(guān)，磁暴會(huì)加劇高層大氣微粒的活動(dòng)，對(duì)航天器以及衛(wèi)星的飛行造成阻力，除此之外，還會(huì)令短波通訊的信號(hào)大幅減弱。由于地磁場(chǎng)的作用，這些高能粒子轉(zhuǎn)向極區(qū)，故極光常見于高磁緯地區(qū)。極光的形態(tài)可分為四種：均勻的較穩(wěn)定的極光弧、極光帶，帶有射線式結(jié)構(gòu)的光簾幕、光弧等，彌漫狀極光以及大的均勻發(fā)光面。觀測(cè)極光的最主要影響因素是天氣條件，沒有空氣污染，能見度良好的觀測(cè)環(huán)境是觀測(cè)極光的基礎(chǔ)。最大概率觀測(cè)到極光的地方是在南北磁緯度67度附近的兩個(gè)環(huán)帶狀區(qū)域內(nèi)，分別稱作南極光區(qū)和北極光區(qū)。研究極光對(duì)探索太陽(yáng)和磁層有重要意義。

在我國(guó)的古書《山海經(jīng)》中也有極光的記載。書中談到北方有個(gè)神仙，形貌如一條紅色的蛇，在夜空中閃閃發(fā)光，它的名字叫燭龍。關(guān)于燭龍《大荒北經(jīng)》有如下一段描述:"西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明。不食不寢不息，風(fēng)雨是竭。是燭九陰，是謂燭龍。"這里所指的燭龍，實(shí)際上就是極光。

極光雖然美麗，但是在地球大氣層中投下的能量，可以與全世界各國(guó)發(fā)電廠所產(chǎn)生電容量的總和相比。這種能量常常攪亂無線電和雷達(dá)的信號(hào)。極光所產(chǎn)生的強(qiáng)力電流，也可以集結(jié)在長(zhǎng)途電話線或影響微波的傳播，使電路中的電流局部或完全"損失"，甚至使電力傳輸線受到嚴(yán)重干擾，從而使某些地區(qū)暫時(shí)失去電力供應(yīng)。怎樣利用極光所產(chǎn)生的能量為人類造福，是當(dāng)今科學(xué)界的一項(xiàng)重要使命。

北極光是指常出現(xiàn)在地球高緯度地區(qū)高層大氣中的發(fā)光現(xiàn)象，是太陽(yáng)風(fēng)與地球磁場(chǎng)相互作用的結(jié)果。北極光非常絢爛美麗，而伴隨北極光發(fā)生的，是一種很神秘的聲音。

一直以來，有關(guān)這種神秘的北極光聲音流傳著許多的傳說，也讓在荒野的人們感到恐懼和敬畏。

北極光發(fā)出的這種含混不清的爆裂聲的來源，終于首次在科學(xué)上得到了合理的解釋。

芬蘭阿爾托大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了北極光神秘聲音的來源，這種聲音產(chǎn)生于距地面70米的空中。與此相比，由地球磁場(chǎng)干擾而產(chǎn)生的絢爛而變幻莫測(cè)的北極光，則是產(chǎn)生于距離地面120千米的高空。

總之，極光不僅是一種自然奇觀，也是人類對(duì)宇宙和地球的探索和認(rèn)識(shí)的重要窗口。

北極光是指常出現(xiàn)在地球高緯度地區(qū)高層大氣中的發(fā)光現(xiàn)象，是太陽(yáng)風(fēng)與地球磁場(chǎng)相互作用的結(jié)果。北極光非常絢爛美麗，而伴隨北極光發(fā)生的，是一種很神秘的聲音。

一直以來，有關(guān)這種神秘的北極光聲音流傳著許多的傳說，也讓在荒野的人們感到恐懼和敬畏。

北極光發(fā)出的這種含混不清的爆裂聲的來源，終于首次在科學(xué)上得到了合理的解釋。

芬蘭阿爾托大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了北極光神秘聲音的來源，這種聲音產(chǎn)生于距地面70米的空中。與此相比，由地球磁場(chǎng)干擾而產(chǎn)生的絢爛而變幻莫測(cè)的北極光，則是產(chǎn)生于距離地面120千米的高空。

總之，極光不僅是一種自然奇觀，也是人類對(duì)宇宙和地球的探索和認(rèn)識(shí)的重要窗口。