測(cè)繪學(xué)是研究地球與地表信息的一種學(xué)科，是測(cè)量學(xué)和地圖制圖學(xué)的總稱。測(cè)量學(xué)是用科學(xué)手段獲取有關(guān)地球形狀、大小、重力場(chǎng)，測(cè)定地面點(diǎn)的平面位置和高程，識(shí)別地物、地貌特征、類別，屬性、分布和地理名稱等信息，經(jīng)加工處理，綜合制成各種類型的成果，像片、圖件和其他資料。攝影測(cè)量學(xué)是測(cè)繪學(xué)科的一個(gè)分支。

攝影測(cè)量學(xué)是通過影像研究信息的獲取、處理、提取和成果表達(dá)的一門信息科學(xué)。傳統(tǒng)的攝影測(cè)量學(xué)就是利用光學(xué)攝影機(jī)攝得的影像，研究和確定被攝物體的形狀、大小、性質(zhì)和相互關(guān)系的一門科學(xué)與技術(shù)。攝影測(cè)量分為地形攝影測(cè)量和非地形攝影測(cè)量?jī)纱箢悺?/p>

攝影測(cè)量學(xué)的主要任務(wù)是測(cè)制各種比例尺的地形圖，建立地形數(shù)據(jù)庫(kù)，并為各種地理信息系統(tǒng)和土地信息系統(tǒng)提供基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。

攝影測(cè)量學(xué)的主要特點(diǎn)是在像片上進(jìn)行量測(cè)和解譯，無需接觸物體本身，因而很少受自然和地理等條件的限制。影像是客觀物體或目標(biāo)的真實(shí)反映，信息豐富、逼真。人們可從中獲取所研究物體的大量幾何信息和物理信息。因此，攝影測(cè)量可廣泛應(yīng)用于各個(gè)方面。只要物體能被攝成影像，都可使用攝影測(cè)量的方法和技術(shù)解決某一方面的問題。

攝影測(cè)量經(jīng)歷了模擬法、解析法和數(shù)字化三個(gè)發(fā)展階段。模擬航空攝影測(cè)量指的是用光學(xué)或機(jī)械方法模擬攝影過程，使兩個(gè)投影器恢復(fù)攝影時(shí)的位置、姿態(tài)和相互關(guān)系，構(gòu)成一個(gè)比實(shí)地縮小了的幾何模型，即所謂攝影過程的幾何反轉(zhuǎn)。

解析攝影測(cè)量即由于計(jì)算機(jī)及計(jì)算技術(shù)的發(fā)展，人們開始使用計(jì)算機(jī)來完成攝影測(cè)量中復(fù)雜的幾何解算和大量的數(shù)值計(jì)算，出現(xiàn)了解析空中三角測(cè)量?jī)x、解析測(cè)圖儀與數(shù)控正射投影儀，開辟了新紀(jì)元。

從廣義上講，數(shù)字?jǐn)z影測(cè)量指的是從攝影測(cè)量和遙感所獲取的數(shù)據(jù)中，采集數(shù)字化圖形或數(shù)字化影像，在計(jì)算機(jī)中進(jìn)行各種數(shù)值、圖形和影像處理，研究目標(biāo)的幾何和物理特性，從而獲得各種形式的數(shù)字產(chǎn)品和可視化產(chǎn)品。

數(shù)字?jǐn)z影測(cè)量的發(fā)展還推動(dòng)了實(shí)時(shí)攝影測(cè)量的問世。所謂實(shí)時(shí)攝影測(cè)量是用CCD多數(shù)字?jǐn)z影機(jī)直接對(duì)目標(biāo)進(jìn)行數(shù)字影像獲取，并直接輸入計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中。在實(shí)時(shí)軟件作用下，立刻獲得和提取需要的信息，并用來控制對(duì)目標(biāo)的操作。

攝影測(cè)量學(xué)，是與新興科學(xué)有著相互的關(guān)系，它的發(fā)展，必然影響整個(gè)測(cè)繪學(xué)科的發(fā)展。攝影測(cè)量學(xué)的發(fā)展使測(cè)繪學(xué)成為一門地理信息科學(xué)，為國(guó)家管理、決策、建設(shè)提供各種基本信息。并且測(cè)繪的儀器與處理手段，也正在向電子化、自動(dòng)化方向發(fā)展，形成了各種信息系統(tǒng)。