全球衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)都是利用在空間飛行的衛(wèi)星不斷向地面廣播發(fā)送某種頻率，并加載了某些特殊定位信息的無線電信號來實現(xiàn)定位測量的定位系統(tǒng)。全球衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)能夠以不同的定位定時精度提供服務(wù)，從亞毫米、毫米到厘米、分米、亞米及米和十幾米的定位精度都有了可供選擇的定位方法

全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)一般都包含三個部分：

第一部分是空間運行的衛(wèi)星星座。多個衛(wèi)星組成星座系統(tǒng)向地面發(fā)送某種時間信號、測距信號、衛(wèi)星瞬時的坐標位置信號。

第二部分是地面控制部分。它通過接收上述信號來精確測定衛(wèi)星的軌道坐標、時鐘差異，監(jiān)測其運轉(zhuǎn)是否正常，并向衛(wèi)星注入新的衛(wèi)星軌道坐標，進行必要的衛(wèi)星軌道糾正和調(diào)整控制等。

第三部分是用戶部分。它通過用戶的衛(wèi)星信號接收機接收衛(wèi)星廣播發(fā)送的多種信號并進行處理計算，確定用戶的最終位置。用戶接收機通常固連在地面某一確定目標上或固連在運載工具上，實現(xiàn)定位和導航的目的。

目前全球四大衛(wèi)星導航系統(tǒng)有美國的全球定位系統(tǒng)（GPS）、俄羅斯的全球衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)（GLONNASS）、中國的衛(wèi)星導航系統(tǒng)（BDS）、以及歐盟的全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)（GALILEO）。具有全球?qū)Ш蕉ㄎ荒芰Φ男l(wèi)星，導航定位系統(tǒng)成為全球衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)，簡稱為GNSS。

北斗導航終端與其他導航系統(tǒng)相比，有著更高精度，高可靠衛(wèi)星導航需求；有著短消息通訊功能，短信服務(wù)與導航結(jié)合；向全世界提供免費的服務(wù)，用戶數(shù)量沒有限制，且與GPS兼容。GNSS技術(shù)的進展：1.GPS現(xiàn)代化計劃2.精密單點定位技術(shù)3.網(wǎng)絡(luò)RTK定位技術(shù)4.廣域差分GPS系統(tǒng)5.PPP-RTK技術(shù)。

全球衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)具有廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域。在科學研究中的應(yīng)用：1.GPS精密定時和時間同步的應(yīng)用。2.GPS精密定位在地球板塊運動研究中的應(yīng)用。3.GPS精密定位在大氣層氣象參數(shù)確定和災害天氣預報中的應(yīng)用。在工程技術(shù)中的應(yīng)用：1.全球和我國大地控制網(wǎng)的建設(shè)。2.在工程施工測量、精密監(jiān)測中的應(yīng)用。3.在通信工程電力工程中的應(yīng)用（時間）。4.在交通、監(jiān)控、智能交通中的應(yīng)用5.在測繪中的應(yīng)用。在軍事技術(shù)中的應(yīng)用1.低空遙感衛(wèi)星定軌2.飛機、火箭的實時位置、軌跡確定3.戰(zhàn)場的精密武器實時同步協(xié)調(diào)指揮。

其中對測繪影響非常巨大。全球衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)的出現(xiàn)給整個測繪科學技術(shù)的發(fā)展帶來了深刻的變革。GPS已經(jīng)廣泛應(yīng)用于社會的方方面面。主要表現(xiàn)在：建立不同等級的測量控制網(wǎng)；獲取地球表面的三位數(shù)字信息并用于生產(chǎn)各種地圖；航空攝影測量提供位置和姿態(tài)數(shù)據(jù)；測繪水下（海底、湖底、江河底）地形圖等。此外，還廣泛有效地應(yīng)用于城市規(guī)劃測量、廠礦工程測量、交通規(guī)劃與施工測量、石油地質(zhì)勘探測量以及地質(zhì)災害監(jiān)測等領(lǐng)域，產(chǎn)生了良好的社會效益和經(jīng)濟效益

總之全球衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)已發(fā)展為多領(lǐng)域、多模式、多用途、多機型的高新技術(shù)國際性產(chǎn)業(yè)。